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自然と調和した伽藍が美しい、早太郎伝説の寺

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こうぜんじ

光前寺

長野県駒ヶ根市

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光前寺は駒ヶ岳の山嶺にあり、ヒカリゴケの生えた石垣造りの山道、本堂前の鎌倉時代の名勝庭園をはじめとする三つの庭園など、自然と調和した寺院の景観が残されています。 霊犬早太郎の伝説は、今もなお多くの人々を惹きつけています。

巡りポイント

森の中に伽藍が並ぶような光景が広がる光前寺には、杮葺(こけらぶき)の屋根が美しい本堂・三重塔・三門などの伽藍が並びます。 そんな光前寺には魅力的な霊犬 早太郎の伝説も伝わっています。 光前寺が歩んできた歴史を、境内を巡って学んでみましょう。

本堂

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武田信玄も信仰した不動明王を祀る

本堂は幕末の嘉永四年(1851)の建築。 御本尊は不動明王で、七年に一度ご開帳される。 戦国時代には不動明王が武田氏の信仰を集め、戦勝祈願の願文が奉られたと伝わる。
感想■正面の唐破風が美しい本堂には、不動明王と八大童子がお祀りされていました。 もともとは極彩色で彩られていたという八大童子は護摩の火の煤ですっかり黒くなっていて、祈りの歴史の長さを感じさせます。

霊犬早太郎伝説

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およそ700年前、光前寺では早太郎という犬が飼われていた。同じ頃、遠江国(現在の静岡県西部)の見付天神社では神様に娘を生贄として捧げる風習があった。しかし、その神様は実は怪物であり、信濃国(長野県)早太郎を恐れているということを一実坊弁存という旅の僧が突き止めた。弁存は光前寺から早太郎を連れて怪物を退治することができたが、早太郎は傷を負い、光前寺に帰るとそのまま息を引き取ってしまった。
感想■近年アニメにも登場した早太郎の伝説。 長野と静岡両方に物語が伝わっているのが興味深かったです。 本堂には早太郎のお像も祀られていて、早太郎が今もお寺で大切にされていました。

本堂前庭(国指定名勝)

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鎌倉時代の蘭渓道隆式庭園

本堂前の庭園は鎌倉時代に作庭された姿を残しているとされている。 池泉回遊式庭園で石組みは鯉が滝を上り龍になる姿を表現しており、『龍門瀑(りゅうもんばく)』と呼ばれている。
感想■鎌倉時代の庭園が残っていることにまず驚きました。 お寺と庭園が一体になっているような形になっていてとても美しかったです。

三重塔

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自然と調和した南信州唯一の三重塔

三重塔は江戸時代後期の文化五年(1808)の建立で、長野県宝に指定されている。 そのバランスのとれた形と繊細な彫刻が高い評価を受けている。
感想■彩色が施されていない素木造の三重塔は造営当初からこの姿で、緑の背景にとても美しく映えて見えました。 自然と調和したお寺の姿を象徴する建物だと思います。

弁天堂(国指定重文)

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光前寺最古の遺構

弁天堂は室町時代に建てられたと考えられている建築で、国指定の重要文化財となっている。
感想■武田氏ともゆかりのあった光前寺は織田との戦に巻き込まれて焼失してしまったそうです。 唯一残る弁天堂は、焼失前の光前寺を知る唯一の建物で、当時の姿を伝える貴重なものだと感じました。

report

学生レポート

京都大学文学部4年

2022年3月27日訪問

長野と静岡に伝わる霊犬早太郎伝説が印象的で、本堂には早太郎の像が祀られていたり、境内に早太郎のお墓があったりと、地域に伝わる歴史を未来に繋いでくれているお寺だと感じました。
素木造の伽藍の建築や自然に溶け込んだ庭園が美しく、自然豊かな長野県らしいお寺でした、ヒカリゴケの季節にぜひ再訪させていただきたいです。

history

ご由緒

平安時代前期の貞観二年(860)、慈覚大師 円仁の弟子である本聖上人による創建。 戦国時代以降多くの戦国武将の庇護を受け、江戸時代にも多くの寺領を持ち、庶民の信仰を受けて栄える。

info

参拝情報

名称
宝積山 光前寺
(ほうしゃくざん こうぜんじ)
所在地
長野県駒ヶ根市赤穂29
googleMAP
参拝時間
8:00~17:00
※本堂開扉・本坊客殿 庭園拝観および御守り・御朱印・おみくじ等の授与は9:00~16:30
※参拝時間外の境内立ち入りはできません。
参拝料金
【 庭園拝観 】
大人:500円
20名以上団体:400円
中学生以下:無料(大人の同伴が必要)

※仁王門~本堂までの境内参拝は無料
宗派
天台宗
御本尊
不動明王
宝物殿等
無し
アクセス
JR「駒ヶ根駅」からバスと徒歩で約25分
駐車場
有(約200台)
境内MAP
Webサイト
http://www.kozenji.or.jp/
SNS
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備考
紹介映像「長野県のお寺を巡る(定額山善光寺:、一乗山大法寺:2分45秒~、北向山北向観音堂:5分13秒~、宝積山光前寺:6分30秒~)」
https://www.youtube.com/watch?v=LZZS54mw0a8